„Jeder Euro, den Europa weniger für Öl ausgibt, spült 13 Cent weniger in die russische Kriegskasse und nimmt so den Druck auf europäische Verteidigungsausgaben,“ schreibt das Kieler Institut für Weltwirtschaft (IfW).

Die Pilotanlage in der TUM ähnelt mit den hohen silbernen Stahlkesseln einer Brauerei. Enzyme, die Brücks Team durch Fermentation einer kleinen Menge Restbrot mit einem speziellen Pilzstamm gewann, wandeln hier die Stärke im Brot in fermentierbare Glukose um. Hefe kann beim Fermentationsprozess den Zucker entweder in Alkohol umwandeln oder eben in Fett. »Der Unterschied zur Alkoholfermentation ist: Beim Bierbrauen wird der Alkohol von der Zelle ausgeschieden«, erklärt Brück. »Bei der Hefeöl-Fermentation bleibt das Öl erst mal in der Zelle drin.« Eine Zentrifuge trennt dann das Öl, und zwar, wie Brück betont, ohne die sonst beim Palmöl oft eingesetzten toxischen Lösungsmittel. Sieben Jahre lang haben Thomas Brück und sein Forschungsgruppenleiter Mahmoud Masri am richtigen Rezept getüftelt. Inzwischen haben sie die Technik fast perfektioniert und halten fünf Patente. »Das Hefe-Öl ist sogar besser, weil es haltbarer ist« sagt Gerboin. »Ich kann es bis zu 60 Mal wiederverwenden. Sogar meine Bayerische Creme mache ich damit.«